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「2012年の地球エキスポ」をテーマにしたセカンド。ソウル、R&B、ヒップホップ、ダブ、ドラムンベースなどを融合したリズムトラック、清潔なイメージを生みだすメロディ&ヴォーカル、攻撃的なラップ…。メンバー3人の才能と情熱が高いレベルで凝縮されたサウンドは、トリッピーにして「Love&Peace」。
また、「時代や流行に流されず、自分らしく生きよう」というメッセージがちりばめられたリリックも、本作の特徴だ。音楽に対する高い理想と、ハッピー&フューチャーな空気感がたっぷりつまった1枚。(森 朋之）

3D、ダディーG、マッシュルームからなるブリストルの雄、マッシヴ・アタックの『プロテクション』（1994）以来およそ4年ぶりとなるオリジナル・アルバム。前作までの流れをくみつつも、本作で際だつのは、快楽的とすら言える圧倒的なまでのダークネスと、その中で垣間見せる神々しいまでの美だ。冒頭から、体を震わせる太いベース・ラインの中、おなじみのホレス・アンディの温かい歌声が響く。では、コクトー・ツインズのエリザベス・フレイザーが参加。マッシヴならではのダウン・テンポに乗せてせつなく美しいヴォーカルを披露する。本作では、ハードエッヂなギターサウンドを随所に採り入れているのも特徴。アルバムは、タイトル通り「奈落」をさまよい続け、3Dのラップとフレイザーの歌声がトラックとともに上昇していくでハイライトを迎える。彼らが、ダブやソウル、ヒップ・ホップといった従来の枠組みには収まらない、ネクスト・レベルに突入したことを実感させられる傑作。（山田次郎）

ブラック・アイド・ピーズは時にあまりにも民族意識に固執してきたが、今回のウィル・アイ・アムとメンバーは意識的に境界線を広げている。問題は、たぶん、彼らが頑張りすぎたことだ。タイトルが示すように『Elephunk』はファンクでおなじみの要素からすべてを盛り込み（ただし、ストレートなロックンロールの「Anxiety」だけは除く）、ヒップホップのフォーマットでやろうとしている。そうした実験的な心意気には好意を感じるが、この場合はその試みがやや捨て鉢であり、散漫になっている。『Elephunk』はBEPの新メンバー、ファージーの瑞々しくガーリーな声がメインになると良いグルーヴに収まる。たとえば、ディスコファンクの「The Boogie That Be」に見られるように。（Rebecca Levine, Amazon.com）

ファギーズの独特の歌声を持つヴォーカルによるソロアルバム第一弾は、あまりに多い昨今の見せかけだけのヒップ・ホッパー達のディスクを吹き飛ばすものがある。アグレッシヴなドラムスとゴスペルなコーラスのTo Zionは、ワイドスクリーンな気風をもち、1998年のポップ・ミュージックに見られたような叙事詩を感じさせる。本当に。アレサの70年代初頭のSpirit in the DarkやYoung, Gifted and Blackを思い出させるものもある。ローリン・ヒルのThe Miseducation は、エリカ・バドゥの90年代末のバドゥイズムの軌跡を継ぐものと言える。ウィクリフ・ジーンのCarnivalより、もっとパーソナルでより政治色が薄い。The Miseducationで彼女は個人的なこと(特に子供の誕生)や、現在過去にわたる社会的な関係をまんべんなく綴る。音楽は表面上は、たいてい極めて穏やかだが、濃い。「Everything you drop is so tired(あんた達がもたらすものは、みんな本当に退屈)」と彼女はSuperstarの中でアーティスティックにデッド・エンドなラッパー達を非難するが、もしも彼女このヴィジョンと、時折見せるエクセントリシティと地に足のついた才能とをもっと多くのアーティスト達が共有できれば、彼女も文句を言わずに済むのにと思う。

ピート・ロックはヒップホップ界では多くの人にこのジャンルでも有数の音楽的な貢献者だと考えられている。インディーズでイギリスを拠点とするレーベルBBE(ベアリー・ブレーキング・イーヴン)から2001年に『Petestrumentals』をリリースしたことはむしろ、アメリカでもまだ強固なピートのファン層がいる事実を照らし出すことになった。BBEとラップスターはここで高らかにピートの(アメリカ)未発表だった作品2枚を紹介する。エレクトラ・レコードを離れる過程で、ピート・ロックは自身のレーベルを立ちあげた。ソウル・ブラザー・レコードだ。時は1994年。このレーベルと最初に契約を交わしたグループがディスク1のINIだ。このグループについてはほとんど知られておらず、すぐに解散している。ディスク2のデダについてはそれ以上に知られていないが、どちらのアルバムもビートの魔術師、ピート・ロック印がしっかりと刻まれている。

真の大傑作『Mama's Gun』は、熟成したアーティストの最高の部分を披露している稀な２枚目のアルバムだ。エリカ・バドゥの声は常に彼女のもっとも大きな特徴だった。その独特な声はビリー・ホリデーやチャカ・カーンとも比較されてきた。このアルバムでは、そうした声に加えてスキルも輝いている。バドゥは全曲をひとりであるいは共同で書いた素材に合わせて声を形づくっている。ここにはすべてが提示されている。「Penitentiary Philosophy」や「Booty」のように速めのダンサブルなナンバーでは、大胆でファンキーな声。よりソフトで、より即興的なナンバー「A.D. 2000」やシングルの「Bag Lady」では、目覚ましい抑制を見せて、声を調べに乗せて軽々と漂わせ、彼女のパフォーマンスで曲の感情を導いている。このアルバムのハイライトはバドゥがステファン・マーリーとデュエットした「In Love with You」。今年のもっとも甘い、真のラブ・ソングであることは間違いなしだ。この曲だけでも、アルバムを買う立派な理由になる。そして買ったことを後悔することはないだろう。（Courtney Kemp, Amazon.com）

前回のヒット作『Elephunk』同様に、ブラック・アイド・ピーズ（BEP）の新譜『Monkey Business』はヒップホップ、ロック、フォーク、ファンク、ポップのジャンルをミックスした多彩な作品となっている。BEPが様々なスタイルにまたがってオーディエンスを魅了する理由は、バンドのメンバーたち自身が様々な音楽の明らかなファンだからに違いない。また、『Monkey Business』ほど豪華なゲスト陣を迎えたアルバムもない。『Elephunk』からの大ヒット「Where Is the Love」ではジャスティン・ティンバーレイクを迎えたが、本作でも大物たちをスマートに、かつリスペクトしてバンドの一員に迎えている。「My Style」はティンバーレイクがBEPに参加した第2弾。曲はファンキーでポップなものだが、ジャスティンの声が前面に出ることを期待するファンは肩透かしをくらうだろう。今回は彼の声は平坦にミックスされて、甘くソウルフルなソロにはなっていない。

他のゲスト陣は、素晴らしき「Gone Going」を共同で書いたジャック・ジョンソン、「Union」のスティング（元ポリスの彼が「Englishman in New York」に少々インスパイアされた）、そして「They Don't Want Music」は、ファンクの伝説ジェイムズ・ブラウン入魂の声が聞ける。前作から参加している女性ヴォーカルのファージーのお陰で、4人組になって2枚目、バンドの4thアルバムはぐっと幅が広がった。彼女が小粋に歌う「My Humps」、「Hey Mama」のような「Dum Diddly」、1stシングルの「Don't Phunk With My Heart」を通じて、ファージーがメロディーに貢献したお陰で本作品はより幅広いオーディエンスに聞かれることだろう。本当の意味で手に取りやすい“ヒップホップの”CDだ。（Denise Sheppard, Amazon.com）